(홍콩=데일리홍콩) 김한국 기자 = 홍콩 경찰이 오는 16일부터 스마트뷰(Smart View) 보안 카메라 네트워크에 인공지능(AI) 기반 안면인식 기능을 본격 활성화한다. 경찰은 해당 기술이 범죄 예방과 용의자 추적, 실종자 수색에 활용되며 도시 전반의 공공안전을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.

홍콩 《더 스탠더드》 보도에 따르면 14일 경찰학교 졸업식 행사 후 Joe Chow Yat-ming 경찰청장이 스마트뷰 CCTV 네트워크의 안면인식 기능이 11월 16일부터 가동될 예정이라고 밝혔다.

경찰은 자동 안면인식 기술 도입이 법을 준수하는 시민들에게 보다 안전한 생활환경을 제공하는 동시에 범죄 억제 효과도 가져올 것으로 기대하고 있다. 경찰청장은 “잠재적 범죄자들이 범행 전 결과를 다시 생각하게 만드는 효과가 있을 것”이라고 설명했다.

일각에서는 범죄자가 마스크나 위장 장비를 사용할 경우 시스템의 실효성이 떨어질 수 있다는 지적도 제기된다. 이에 대해 경찰은 구체적인 기술 사양이나 탐지 한계를 공개하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

홍콩 경찰청장은 “범죄자가 어떤 형태의 위장이나 은폐 수단을 사용하더라도 경찰은 충분한 기술적 역량과 수사 경험을 갖추고 있다”며 “관련 정보가 공개될 경우 범죄에 악용될 수 있기 때문에 세부 사항은 공개하지 않을 것”이라고 말했다.

이번 조치는 최근 스마트뷰 시스템의 역할 확대와도 맞물린다.

홍콩 경찰은 앞서 AI 기술을 활용해 범죄 수사와 실종자 수색 성과를 거두고 있다고 밝힌 바 있다. 경찰 발표에 따르면 스마트뷰 네트워크는 살인, 강도, 상해 등 중대 범죄를 포함한 수천 건의 사건 수사에 활용되고 있으며, 실종 치매 노인을 단시간 내 발견하는 데에도 기여했다.

스마트뷰 사업은 홍콩 정부가 추진하는 대규모 공공안전 프로젝트다. 범죄 다발 지역과 유동 인구가 많은 공공장소를 중심으로 CCTV를 설치하고, 정부 기관 및 공공시설의 영상 시스템을 통합해 운영하고 있다.

1단계 사업은 지난해 완료됐다. 경찰이 직접 설치한 약 5,000대의 카메라와 다른 정부 부처 및 공공기관이 운영하는 약 6,000대의 카메라가 네트워크에 연동돼 현재 1만 대 이상 규모의 스마트뷰 시스템이 운영되고 있다.

홍콩 정부는 2025년 시정연설(Policy Address)에 따라 2단계 사업을 추진 중이다. 경찰은 매년 2만 대 이상의 카메라를 추가 설치해 오는 2028년까지 약 6만 대 규모의 스마트뷰 네트워크를 구축한다는 목표를 세우고 있다.

확충 대상에는 주요 도로와 터널, 공공주택 단지, 출입국 검문소, 공항, 철도시설(MTR) 등 전략적 중요 지역이 포함된다. 경찰은 이를 통해 도시 전역의 범죄 대응 능력과 긴급 상황 대응 체계를 더욱 강화할 계획이다.

한편 홍콩 사회에서는 안면인식 기술 확대에 따른 개인정보 보호와 공공안전 간 균형에 대한 논의도 이어지고 있다. 경찰은 스마트뷰 시스템이 관련 법률과 개인정보 보호 규정을 준수하는 범위 내에서 운영되며, 범죄 예방과 공공안전 확보를 위한 목적으로 활용된다고 설명하고 있다.

(참고: Police to activate facial recognition on SmartView security cameras next week)