(홍콩=데일리홍콩) 김한국 기자 = 미국, 중화인민공화국, 러시아 정상이 오는 19일 홍콩 바로 위 심천(深圳, Shenzhen)에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 사상 처음으로 3자 정상회담을 개최할 예정인 것으로 알려졌다. 이번 회담에서는 핵군축과 전략무기 통제 문제가 핵심 의제로 거론되고 있으며, 북한 문제와 이란 전쟁 등 국제 안보 현안도 논의될 가능성이 제기되고 있다. 미·중·러 정상의 공식 3자 회담이 성사될 경우 이는 역사상 처음 있는 일이다.

보도에 따르면 미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 함께 선전에서 회동할 예정이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 최근 기자들과 만나 “비핵화를 포함해 다양한 문제를 논의할 것”이라며 이번 회담에 대한 기대를 나타냈다. 다만 미국 정부는 이번 회담에서 구체적인 합의가 도출될 가능성은 크지 않으며, 본격적인 협상을 위한 첫 대화의 성격이 강하다고 설명했다.

한반도와 관련해서는 북한 문제가 의제로 다뤄질 가능성이 주목된다.

백악관 관계자는 북핵 문제와 이란 전쟁이 회담 과정에서 언급될 수 있다고 밝혔다. 미국과 중국, 러시아는 모두 한반도 안보 환경에 직접적인 영향을 미치는 주요 당사국인 만큼, 북한의 핵·미사일 개발과 역내 군사적 긴장에 대한 의견 교환이 이뤄질 가능성이 있다는 관측이 나온다. 특히 중국과 러시아가 국제사회 대북 제재 체제에 중요한 역할을 수행하고 있다는 점에서 향후 북핵 문제를 둘러싼 외교적 움직임에도 관심이 쏠리고 있다.

다만 미국 정부는 이번 회담의 핵심 의제가 핵군축과 전략안정성 문제이며, 우크라이나 전쟁은 주요 의제가 아니라고 선을 그었다.

백악관 관계자들은 이번 회담의 주요 목적이 새로운 형태의 핵군축 대화 개시라고 설명했다.

미국과 러시아 간 마지막 핵무기 통제 협정이었던 신전략무기감축조약(New START)이 종료된 이후 세계 최대 핵보유국 간 공식적인 군축 체계가 사실상 공백 상태에 놓여 있는 만큼, 중국까지 포함한 새로운 논의 틀을 마련하려는 시도로 해석된다.

이번 회담은 최근 미·중 관계가 무역과 첨단기술 분야를 중심으로 복합적인 경쟁과 협력을 이어가는 가운데 추진되고 있다는 점에서도 주목받고 있다.

미국은 중국의 핵전력 증강 속도에 우려를 표명하며 보다 투명한 핵정책 논의를 요구하고 있는 반면, 중국은 자국 핵전력이 미국과 러시아에 비해 상대적으로 작은 규모라는 입장을 유지해 왔다.

국제사회에서는 이번 회담이 당장 구체적인 성과를 내기보다 세계 3대 핵강국 지도자들이 처음으로 한자리에 모여 전략안정성과 핵위험 관리 문제를 논의한다는 상징적 의미가 크다는 평가가 나온다.

한국 역시 북핵 문제와 동북아 안보 질서의 직접적인 이해당사자인 만큼, 이번 미·중·러 정상회담에서 어떤 메시지가 나올지 관심 있게 지켜볼 필요가 있다는 분석이 제기된다.

(참고: Trump will have historic meeting with Xi, Putin in China to talk nuclear arms control)