(홍콩=데일리홍콩) 김한국 기자 = 홍콩 출신 배우 겸 가수 유덕화(劉德華, Andy Lau Tak-wah)가 지난 10일 홍콩 침례대학교(Hong Kong Baptist University, HKBU)로부터 명예 문학박사(Doctor of Letters, honoris causa) 학위를 받았다. 연예계에서 이룬 뛰어난 성취와 사회에 대한 남다른 공헌을 인정받은 결과다.

수여식에서 축사를 맡은 알렉스 와이(Alex Wai) 홍콩 침례대학교 총장은 유덕화를 다재다능함과 예술성, 카리스마로 국내외에 이름을 알린 인물로 탁월함과 결단력을 상징하는 존재라고 평가하였다. 이어 그의 공연예술에 대한 열정과 성실한 직업윤리, 너그러운 마음가짐이 엔터테인먼트 업계를 변화시켰으며, 특히 겸손한 자세로 지역사회 환원과 청년 양성, 소외계층 지원에 앞장서 온 점이 귀감이 된다고 강조하였다.

1981년 TV 배우 양성 프로그램에 입문하며 연기 활동을 시작한 유덕화는 20세에 첫 주연을 맡은 TV 드라마로 일약 스타덤에 올랐다. 이어 1980년대 초 가수로도 데뷔해 광동어와 표준중국어 앨범을 합쳐 100장 넘게 음반을 발매하였으며, 누적 음반 판매량은 4,800만 장을 넘어선다. 2000년에는 ‘가장 많은 상을 받은 광동팝(Cantopop) 남성 아티스트’로 기네스 세계기록에 등재되었으며, 현재까지 받은 음악상은 약 500개에 달한다.

영화 배우로서도 160편이 넘는 작품에 출연하며 다재다능함을 보여주었다. 홍콩 영화금상장(香港電影金像獎) 남우주연상을 3차례, 대만 금마장(金馬獎) 남우주연상을 2차례 수상하였다. 1991년에는 직접 영화 제작사를 설립해 다수의 홍콩 로컬 인재들에게 기회를 제공하기도 하였다.

유덕화는 자선 활동에도 힘써왔다. 자연재해 구호 성금 기부, 중국 대륙 빈곤 지역 아동 교육 지원, 자선 공연 참여, 장애인 지원 등 다양한 방식으로 사회에 기여해왔다.

수여식은 케네디 웡(Kennedy Y H Wong) 홍콩 침례대학교 이사회 및 평의회 의장의 주재로 진행되었으며, 서니 차이(Sunny Chai) 부의장, 케빈 림(Kevin Liem) 재무담당 등이 참석하였다.

수여식 후 유덕화는 ‘In dialogue with Dr Andy Lau’라는 주제의 대담 행사에 참석해 홍콩 침례대학교 학생 및 교직원 700여 명과 만났다. 이 자리에는 2023년 같은 대학에서 명예박사 학위를 받은 허안화(許鞍華, Ann Hui On-wah) 감독도 함께해 그동안 유덕화와 호흡을 맞춰온 작품들에 얽힌 이야기와 각자의 경력, 인생 경험을 나누었다.