(홍콩=데일리홍콩) 김한국 기자 = 미국 상원의 초당적 의원 30여 명이 도널드 트럼프 대통령에게 홍콩 언론인 여지영(黎智英, Jimmy Lai Chee-ying) 씨의 석방을 요청하는 서한을 전달했다. 트럼프 대통령이 이번 달 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 회담을 앞둔 가운데 공개된 이 서한은, 홍콩의 인권 상황을 둘러싼 미·중 간 긴장감을 다시 고조시켰다.
상원 외교위원회 짐 리시(Jim Risch, 공화·아이다호) 위원장과 릭 스콧(Rick Scott, 공화·플로리다) 의원이 주도한 이번 서한에는 공화·민주 양당 소속 의원 30여 명이 서명했다. 서한은 “여지영 씨는 언론의 자유와 민주주의를 위해 헌신해 온 인물로, 5년 가까이 독방 수감 중이며 건강이 급격히 악화되고 있다”며 “트럼프 대통령이 자유세계의 지도자로서 그의 즉각적인 석방을 시진핑 주석에게 직접 요청해 달라”고 촉구했다.
또한 의원들은 “여지영 씨가 석방된다면 홍콩을 떠나 다시 공적 활동에 나서지 않을 것이라는 보좌진의 보장이 있다”며 “만약 그가 감옥에서 사망한다면, 이는 오히려 그를 ‘순교자’로 만들 것”이라고 경고했다.
홍콩 정부 “사법 절차 개입 시도…내정간섭 중단하라”
홍콩 특별행정구 정부는 다음날(10월 25일) 발표한 성명에서 “일부 미 상원의원들이 사실을 왜곡하며 진행 중인 재판에 부당한 정치적 압력을 가하고 있다”고 반박했다.
이어 홍콩 정부는 “여지영 사건은 국가안보를 해치는 행위에 대한 법적 절차가 진행 중으로, 외부 인사의 발언은 사법부의 독립을 훼손할 우려가 있다”며 “이는 정의의 왜곡(perverting the course of justice)에 해당할 수 있다”고 지적했다. 또한 “특정 배경을 가진 인물에게 법적 면책을 요구하는 것은 법치 원칙에 반하는 행위”라며 “외부 세력들이 홍콩의 사법제도를 악의적으로 비방하고 있다”고 주장했다.
홍콩 정부는 여지영 씨의 구금 상태에 대해서도 “교정당국이 매일 건강 검진을 실시하고 필요 시 전문 의료진이 즉시 대응할 수 있도록 대기하고 있으며, 그가 다른 수감자와 분리된 것은 본인 요청에 따른 것”이라고 설명했다.
끝으로 정부는 “국가안보를 수호하는 것은 주권국가의 책임”이라며 “모든 사법 절차는 법과 증거에 따라 공정하게 진행되고 있다”고 강조하고, “미국 정치인들은 홍콩의 사법 독립을 존중하고 내정간섭을 즉각 중단해야 한다”고 촉구했다.
(출처: US politicians’ interference opposed)
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